| As águas em circulação subterrânea acabam por ficar saturadas em
bicarbonato de cálcio. Circunstâncias várias (diminuição de pressão e/ou aumento da
temperatura, etc.) podem levar a uma supersaturação em bicarbonato de cálcio,
originando, então, uma nova precipitação (deposição) de calcite por perda de dióxido
de carbono, ou seja, o inverso da anterior reacção química: Ca2+ + 2HCO3-  CO2 +
CaCO3 + H2O
Como exemplo, a água saturada em bicarbonato que circule em
diaclases acima do nível duma gruta, ao alcançar essa gruta sofre uma brusca
diminuição de pressão. Tal leva à perda de dióxido de carbono, donde resulta que
parte do bicarbonato passa a carbonato de cálcio. Este, sendo menos solúvel, precipita,
o que geralmente acontece em saliências por onde a água pinga.
Assim se formam as "soda straw" ou Tubulares de Calcite
que são as formas percursoras das Estalactites.
"Soda
Straw" |
Nestas
formas tubulares os cristais de calcite crescem para baixo, orientados longitudinalmente,
levando ao contínuo aumento de comprimento da Tubular devido à constante circulação de
água no seu interior. Como nestas Tubulares também se verifica uma circulação de água
pela sua parede exterior, dá-se uma deposição de cristais de calcite orientados
perpendicularmente a essa parede, conduzindo ao engrossamento da Tubular até à tipica
forma das Estalactites. |
 Estalactites |
A contínua circulação de água leva a que os pingos, ao caírem no fundo da
gruta, tendem uma vez mais, a precipitar o carbonato, levando à formação das Estalagmites.
Estas formam-se de baixo para cima pelo crescimento de sucessivas camadas de pequenos
cristais alongados de calcite, orientados, grosso modo, perpendicularmente à
superfície de crescimento.
Estalagmite
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Estalagmite
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As Estalagmites podem apresentar formas diversas (bolbosas,
achatadas,columnares, etc.), por vezes bastante irregulares, contrastando com o que se
verifica nas estalagtites.
Colunas são as formas que resultam da junção duma estalactite
com uma estalagmite. |
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